Nature. 2026 Jun 24. Online ahead of print

Roland Heynkes 28.6.2026, CC BY-SA-4.0 DE

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Gliederung

NR BACY

AU Alba Bossoms Mesa, Elena Essel, Stéphane Peyrégne, Arev P. Sümer, Leonardo N.M. Iasi, Christian Heide, Divyaratan Popli, Cesare de Filippo, Marie-Theres Gansauge, Lars Gerullat, Laurin Lippik, Sarah Nagel, Birgit Nickel, Barbara Schellbach, Anna Schmidt, Johann Visagie, Antje Weihmann, Hugo Zeberg, Julia Zorn, Hélène Rougier, Isabelle Crevecoeur, Patrick Semal, Grégory Abrams, Thibaut Devièse, Stéphane Pirson, Kévin Di Modica , Pierre Cattelain, Christelle Draily, Michel Toussaint, Isabelle De Groote, Frido Welker, Cosimo Posth, Marie Soressi, Jean-Jacques Hublin, Johannes Krause, Svante Pääbo, Matthias Meyer, Janet Kelso, Benjamin M. Peter, Mateja Hajdinjak

TI Genetic diversity of late Neanderthals in northwestern Europe

QU Nature. 2026 Jun 24. doi: 10.1038/s41586-026-10625-1. Online ahead of print. PMID: 42343123 DOI: 10.1038/s41586-026-10625-1

AB Archaeological, osteological and genetic evidence suggests that Neanderthals lived in small groups[1,2]; however, less is known about whether these groups were part of isolated communities or belonged to larger, well-connected populations[3]. The dense concentration of broadly contemporaneous Neanderthal sites in the Meuse Basin, Belgium[4], provides a rare opportunity to study regional populations at high resolution. Here we generated genetic data from 27 Neanderthals who lived less than approximately 52,500 years ago from ten archaeological sites in Belgium and France, including a high-coverage genome from a 45,000-year-old individual from Goyet, Belgium. We show that most of these individuals are more closely related to one another than to other contemporaneous late Neanderthals in Europe. Further, some of these individuals carry DNA from a Neanderthal lineage predating the split of late Neanderthals. Although these Neanderthals overlapped temporally with early modern humans in northwestern Europe from around 47,000 years ago, we find no evidence of recent gene flow from modern humans. They also do not show the genetic signatures of mating among close relatives found in Altai Neanderthals, suggesting that they lived in larger or better-connected groups. Moreover, genetic load did not accumulate over time, arguing against progressive genetic deterioration as a driver of Neanderthal extinction.
References

1. Skov, L. et al. - Genetic insights into the social organization of Neanderthals. - Nature 610, 519–525 (2022). - PubMed - PMC - DOI
2. Slimak, L. et al. - Long genetic and social isolation in Neanderthals before their extinction. Cell Genom. 4, 100593 (2024). - PubMed - PMC - DOI
3. Prüfer, K. et al. - A high-coverage Neandertal genome from Vindija Cave in Croatia. Science 358, 655–658 (2017). - PubMed - PMC - DOI
4. Devièse, T. et al. - Reevaluating the timing of Neanderthal disappearance in Northwest Europe. Proc. Natl Acad. Sci. USA 118, e2022466118 (2021). - PubMed - PMC - DOI
5. Arsuaga, J. L. et al. - Neandertal roots: cranial and chronological evidence from Sima de los Huesos. Science 344, 1358–1363 (2014). - PubMed - DOI

SP englisch

ZF Archäologische, osteologische und genetische Belege deuten darauf hin, dass Neandertaler in kleinen Gruppen lebten [1,2]. Es ist jedoch wenig darüber bekannt, ob diese Gruppen Teil isolierter Gemeinschaften waren oder zu größeren, gut vernetzten Populationen gehörten [3]. Die hohe Konzentration weitgehend zeitgleicher Neandertaler-Fundstätten im belgischen Maasbecken [4] bietet eine seltene Gelegenheit, regionale Populationen mit hoher Auflösung zu untersuchen. In dieser Region in Belgien und Frankreich gewannen die Autoren aus zehn archäologischen Fundstätten genetische Daten von 27 Neandertalern, die vor weniger als etwa 52.500 Jahren lebten. Darunter war ein Genom mit hoher Abdeckung von einem 45.000 Jahre alten Individuum aus belgischen Goyet. Die meisten dieser Individuen erwiesen sich als enger miteinander verwandt sind als mit anderen zeitgleich lebenden späten Neandertalern in Europa. Darüber hinaus besaßen einige dieser Individuen Sequenzen einer Neandertaler-Linie, die vor der Aufspaltung der späten Neandertaler entstand. Obwohl sich diese Neandertaler zeitlich mit frühen modernen Menschen im Nordwesten Europas ab vor etwa 47.000 Jahren überschnitten, fanden die Autoren keine Hinweise auf Inzucht oder einen jüngeren Genfluss von modernen Menschen zu Neandertalern. Im Gegensatz zu den Altai-Neandertalernscheinen die westlichen Neandertaler in größeren oder besser vernetzten Gruppen gelebt zu haben. Darüber hinaus hat sich die genetische Belastung mit schädlichen Mutationen im Laufe der Zeit nicht akkumuliert, was gegen eine fortschreitende genetische Verschlechterung als Ursache für das Aussterben der Neandertaler spricht.

LA bacy.pdf