Nature communications. 2026 Jun 23; 17(1): 5561

Roland Heynkes 28.6.2026, CC BY-SA-4.0 DE

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Gliederung

NR BACZ

AU Alba Bossoms Mesa, Elena Essel, Louisa Jáuregui, Aurore Galtier, Elena I Zavala, Kevin Nota, Merlin Szymanski, Julia Zorn, Hugo Gomes, George H Nash, Pierluigi Rosina, Virginia Lattao, Luiz Oosterbeek, Carlos Carpetudo, Nelson A Almeida, Carmen de Las Heras, Pilar Fatás, Alfredo Prada, Lucía M Díaz-González, M Elena Sánchez-Moral, Alberto Martínez Villa, Mario Menéndez Fernández, José Julio García Arranz, Genevieve von Petzinger, Pedro Cantalejo, Luis-Efrén Fernández, José Ramos-Muñoz, Diego S Fernández Sánchez, Hugo A Mira, Emilio Muñoz Fernández, Ramón Montes-Barquín, Roberto Ontañón, Janet Kelso, Kay Prüfer, Benjamin Vernot, Mateja Hajdinjak, Qingfeng Shao, Sara Garcês, Hipólito Collado Giraldo, Matthias Meyer

TI Investigating ancient human DNA preservation on cave walls and in rock art

QU Nature communications. 2026 Jun 23; 17(1): 5561. PMID: 42336828 PMCID: PMC13291361. DOI: 10.1038/s41467-026-74234-2

AB Previous efforts to link Palaeolithic cultural records to specific populations through DNA analysis have focused on materials from archaeological floor deposits such as bones, sediments, and artefacts. In this study, we explore whether rock art, a spatially distinct expression of human activity, can also preserve DNA traces from its creators. We analyse DNA preservation in pigment samples collected in and around 24 rock art panels from 11 caves across Spain and Portugal, including simple marks (from nine sites), hand stencils (Maltravieso Cave, Extremadura, Spain), and figurative paintings (Cave of Altamira, Cantabria, Spain). We recover traces of ancient human mitochondrial and nuclear DNA, unaccompanied by faunal DNA, from a pigmented calcite crust at Escoural Cave (Portugal), as well as from an unpigmented cave wall sample from the same site. The absence of faunal DNA in both samples suggests direct DNA deposition through human contact. In contrast, three additional unpigmented samples, from Escoural and Covarón Cave (Asturias, Spain), yielded mixtures of human and faunal DNA, suggesting indirect deposition. Although our results do not conclusively link ancient human DNA preservation to the generation of cave art, we show that traces of human DNA can persist on cave walls for thousands of years.

SP englisch

VT Originaltext

ZF Bisherige Versuche, paläolithische Kulturzeugnisse durch DNA-Analysen mit bestimmten Bevölkerungsgruppen in Verbindung zu bringen, konzentrierten sich auf Materialien aus archäologischen Bodenablagerungen wie Knochen, Sedimenten und Artefakten. In dieser Studie entdeckten die Autoren DNA-Spuren in Pigmentproben von Felsmalereien. Proben wurden in und um 24 Felskunstfelder aus 11 Höhlen in Spanien und Portugal entnommen. Darunter waren einfache Markierungen (von neun Fundstätten), Handschablonen (Maltravieso-Höhle, Extremadura, Spanien) und figurative Malereien (Altamira-Höhle, Kantabrien, Spanien). Die Autoren gewannen Spuren alter menschlicher mitochondrialer und nuklearer DNA, ohne begleitende tierische DNA, aus einer pigmentierten Kalzitkruste in der Escoural-Höhle (Portugal) sowie aus einer unpigmentierten Höhlenwandprobe derselben Fundstelle. Das Fehlen tierischer DNA in beiden Proben deutet auf eine direkte DNA-Ablagerung durch menschlichen Kontakt hin. Im Gegensatz dazu ergaben drei weitere unpigmentierte Proben aus der Escoural-Höhle und der Covarón-Höhle (Asturien, Spanien) Mischungen aus menschlicher und tierischer DNA, was nach Ansicht der Autoren auf eine indirekte Ablagerung hindeutet. Obwohl sie ihre Ergebnisse nicht für einen Beweis für einen Zusammenhang zwischen der Erhaltung alter menschlicher DNA und der Entstehung von Höhlenkunst herstellen, ist doch die Erkenntnis wichtig, dass Spuren menschlicher DNA über Jahrtausende hinweg an Höhlenwänden bestehen bleiben können.

LA bacz.pdf