https://www.pasteur.fr/en/institut-pasteur/history/felix-herelle-discoverer-bacteriophages

Roland Heynkes 30.10.2025, CC BY-SA-4.0 DE

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Gliederung

NR BABL

AU Institut Pasteur

TI Félix d’Hérelle, discoverer of bacteriophages

QU https://www.pasteur.fr/en/institut-pasteur/history/felix-herelle-discoverer-bacteriophages

AB kein Abstract

SP englisch

OT Félix d’Hérelle, discoverer of bacteriophages
Father of the first antibacterial therapy, known as “phage therapy,” Félix d’Hérelle lived in many countries and spent the last years of his life studying the bacterial viruses he discovered: bacteriophages.
Félix d’Hérelle’s career was atypical to say the least. Information on his early years is vague. According to some, he was born and schooled in Paris in 1873. According to others, he was born in Montreal. Did he study in Belgium or Canada? Whatever the answer, after running a whisky distillery and then a chocolate factory in Quebec, Félix d’Hérelle started his scientific career in Guatemala. At the time, he was – in his own words – a self-taught bacteriologist. He continued his career in Mexico, where he isolated the infectious agent that caused enteritis in locusts, a discovery that involved him in the fight against these insects in various countries. He joined the Institut Pasteur in 1911, which sent him to Argentina, Algeria, Turkey, Tunisia and Indochina. In 1917, he discovered that viruses infected bacteria. He called them bacteriophages and suggested they could be used to treat bacterial infections. His findings soon earned him worldwide renown. He left the Institut Pasteur in 1921 for the Institute of tropical medicine in Leiden, Holland, and then directed the bacteriology department of the Health, Maritime, and Quarantine Board in Alexandria, Egypt. He then taught bacteriology at Yale University in the United States, initiated research into bacteriophages in several Russian cities, and set up a laboratory in Paris to produce these for therapeutic purposes. Because of his nationality, he was kept under house arrest in Vichy during World War II. In 1947, two years before his death, the thirtieth anniversary of his first publication on bacteriophages was celebrated at the Institut Pasteur. As this learned traveler himself put it so nicely, he was “Canadian by nationality and cosmopolitan by nature.”
From locusts to phages
Tunisia, 1915. Félix d’Hérelle was sent to Tunisia by the Institut Pasteur to help fight an invasion of locusts. In cultures of a coccobacillus that attacked these insects – a bacillus he had discovered in Mexico – he observed "clear circles", indicating that the bacteria had disappeared. On his return to Paris, d’Hérelle carried out multiple experiments and, using samples taken from a patient at Pasteur Hospital, demonstrated the existence of a bacterial virus which he called “bacteriophage” (literally bacteria-eater). His note entitled “On an invisible microbe antagonistic to dysentery bacilli” was sent to the French Academy of Sciences in 1917 by Émile Roux, the then director of the Institut Pasteur. Félix d’Hérelle worked constantly on bacteriophages and on promoting “phage therapy” for use in medicine. Supplanted after the war by antibiotics, bacteriophages were subsequently used as research tools in laboratories around the world.

Timeline of the life of Félix d’Hérelle
> April 25, 1873
Born in Montreal(?) under the name Haerens.
> 1887-1892
Attends secondary school in Paris.
> 1893
Enlists in the army.
> 1894-1897
Deserts and lives in Belgium (probably).
> 1897-1901
Sets up a whisky distillery in Canada. Opens a chocolate factory with his brother, which eventually went bankrupt.
> 1901-1906
Appointed bacteriologist at the General Hospital in Guatemala.
> 1907-1911
Bacteriologist for the government of Mexico. Isolates the infectious agent causing enteritis in locusts.
> 1911-1921
Joins the Institut Pasteur. Travels to Argentina, Algeria, Turkey, Tunisia and Mexico.
> 1917
Publishes his findings on a filterable, transferable living organism that destroyed bacteria, which he called bacteriophage.
> 1919-1920
Describes the mechanism of action of bacteriophages against fowl typhoid and human dysentery in Indochina.
> 1921
Publishes The Bacteriophage and Its Behavior.
> 1921-1924
Curator of the Institute of tropical medicine in Leiden, Holland.
> 1925-1926
Head of the bacteriology department at the Health, Maritime and Quarantine Board in Alexandria, Egypt.
> 1928-1934
Professor of bacteriology at Yale University in the United States.
> 1934-1936
Organizes research on bacteriophages in Tiflis, Kiev and Kharkov, at the invitation of the Soviet government.
> 1936
Sets up a laboratory in Paris to produce bacteriophages for therapeutic treatments.
> 1938
Publishes Le Phénomène de la guérison des maladies infectieuses.
> 1940-1945
Placed under house arrest in Vichy by the French authorities because of his Canadian nationality.
> 1947
Commemoration at the Institut Pasteur on the occasion of the thirtieth anniversary of his first publication on bacteriophages.
> 1949
Dies in Paris.

ZF Die kostenlose Version von DeepL.com übersetzte mir freundlicherweise (etwas widersprüchlich) die französische Version einer Würdigung des Insitut Pasteur von Félix d'Hérelle folgendermaßen:

Félix d’Hérelle, Entdecker der Bakteriophagen

Félix d’Hérelle, Vater der ersten antibakteriellen Therapie, der „Phagentherapie”, lebte in vielen Ländern und widmete die letzten Jahre seines Lebens der Erforschung der von ihm entdeckten Bakterienviren: den Bakteriophagen.

Der Werdegang von Félix d'Hérelle ist gelinde gesagt ungewöhnlich. Die Angaben zu seinen ersten Lebensjahren sind unklar, einige behaupten, er sei 1873 in Paris geboren, wo er auch zur Schule ging, und nicht in Montreal. Hat er in Belgien oder in Kanada Medizin studiert? Nachdem er eine Whiskybrennerei und anschließend eine Schokoladenfabrik in Quebec geleitet hatte, begann Félix d'Hérelle seine wissenschaftliche Karriere in Guatemala. Er war Bakteriologe, nachdem er sich diese Disziplin nach eigenen Angaben autodidaktisch angeeignet hatte. Er setzte seine Karriere in Mexiko fort, wo er den Erreger der Heuschreckenenteritis isolierte, eine Entdeckung, die ihn dazu veranlasste, sich in verschiedenen Ländern am Kampf gegen diese Insekten zu beteiligen. 1911 trat er in das Institut Pasteur ein, das ihn auf Missionen nach Argentinien, Algerien, in die Türkei, nach Tunesien und Indochina schickte. Dort entdeckte er 1917, dass Viren Bakterien infizieren: Er nannte sie Bakteriophagen und schlug vor, sie zur Behandlung bakterieller Infektionen einzusetzen. Seine Ergebnisse verschafften ihm schnell weltweiten Ruhm. Er verlässt das Institut Pasteur 1921 und wechselt zum Institut für Tropenmedizin in Leiden in Holland, anschließend leitet er die Abteilung für Bakteriologie des Gesundheitsrats von Ägypten in Alexandria. Danach lehrt er Bakteriologie an der Yale University in den Vereinigten Staaten, beginnt in mehreren Städten Russlands mit der Erforschung von Bakteriophagen und gründet in Paris ein Labor für deren Herstellung zu therapeutischen Zwecken. Aufgrund seiner Staatsangehörigkeit wurde er während des Zweiten Weltkriegs mit seiner Familie in Vichy unter Hausarrest gestellt. 1947, zwei Jahre vor seinem Tod, wurde im Institut Pasteur der dreißigste Jahrestag seiner ersten Veröffentlichung über Bakteriophagen gefeiert. Dieser reisebegeisterte Wissenschaftler hatte einmal treffend gesagt, er sei "kanadischer Staatsbürger und kosmopolitischer Charakter".

VON HEUSCHRECKEN ZU PHAGEN

Tunesien, 1915. Félix d'Hérelle, entsandt vom Institut Pasteur, beteiligt sich am Kampf gegen Heuschrecken. Er beobachtet in Kulturen eines Kokkobazillus, der diese Insekten befällt – ein Bazillus, den er in Mexiko entdeckt hatte –, „unberührte Bereiche”, was das Verschwinden der Bakterien bedeutet. Zurück in Paris führt d’Hérelle zahlreiche Experimente durch und weist anhand von Proben eines Patienten aus dem Pasteur-Krankenhaus die Existenz eines Bakterienvirus nach, das er „Bakteriophage” (wörtlich: Bakterienfresser) nennt. Seine Abhandlung mit dem Titel „Über einen unsichtbaren Mikroorganismus, der dem Ruhrbakterium entgegenwirkt” wurde 1917 von Émile Roux, dem damaligen Direktor des Institut Pasteur, der Akademie der Wissenschaften vorgelegt. Félix d'Hérelle widmete sich fortan der Erforschung von Bakteriophagen und der Förderung der Phagentherapie, ihrer Anwendung in der Medizin. Diese wurde nach dem Krieg durch Antibiotika verdrängt, aber Bakteriophagen fanden als Forschungsinstrumente in Laboren auf der ganzen Welt Verwendung.

• 25. April 1873 - Geburt in Montreal (?) unter dem Namen Haerens.
• 1887-1892 - Sekundarschulausbildung in Paris
• 1893 - Tritt in die Armee ein.
• 1894-1897 - Desertiert und lebt vermutlich in Belgien.
• 1897–1901 - Gründet in Kanada eine Whiskybrennerei. Gründet zusammen mit seinem Bruder eine Schokoladenfabrik, die schließlich Konkurs anmeldet.
• 1901–1906 - Er ist Bakteriologe am Allgemeinen Krankenhaus von Guatemala.
• 1907–1911 - Bakteriologe für die mexikanische Regierung. Isoliert den Erreger der Heuschreckenenteritis.
• 1911-1921 - Tritt dem Institut Pasteur bei. Erfüllt Missionen in Argentinien, Algerien, der Türkei, Tunesien und Mexiko.
• 1917 - Veröffentlicht seine Ergebnisse über einen filterbaren und übertragbaren lebenden Organismus, der Bakterien zerstört: Er nennt ihn Bakteriophage.
• 1919-1920 - Beschreibt die Wirkung von Bakteriophagen bei Geflügeltyphus und menschlicher Ruhr in Indochina.
• 1921 - Veröffentlicht „Le bactériophage et son comportement” (Der Bakteriophage und sein Verhalten).
• 1921-1924 - Konservator am Institut für Tropenmedizin in Leiden, Holland.
• 1925–1926 - Leiter der Abteilung für Bakteriologie beim Gesundheits- und Quarantäneausschuss Ägyptens in Alexandria.
• 1928–1934 - Professor für Bakteriologie an der Yale University in den Vereinigten Staaten.
• 1934–1936 - Organisiert auf Einladung der sowjetischen Regierung Forschungen zu Bakteriophagen in Tiflis, Kiew und Charkow.
• 1936 - Gründet in Paris das Laboratoire de production de bactériophages pour des traitements thérapeutiques (Labor zur Herstellung von Bakteriophagen für therapeutische Behandlungen).
• 1938 - Veröffentlichung von „Le Phénomène de la guérison des maladies infectieuses” (Das Phänomen der Heilung von Infektionskrankheiten).
• 1940-1945 - Wegen seiner kanadischen Staatsangehörigkeit von den französischen Behörden in Vichy unter Zwangsaufenthalt gestellt.
• 1947 - Feierlichkeiten im Institut Pasteur zum dreißigsten Jahrestag seiner ersten Veröffentlichung über Bakteriophagen.
• 1949 - Tod in Paris.

LA babl.pdf